平台焦虑、商家逃离,“最卷618”的尽头是否只能是低价?
界面新闻记者 | 程璐
界面新闻编辑 | 宋佳楠
历经两个月的漫长拉锯后,外界公认的“史上最卷618”即将落下帷幕。
6月19日,各大电商平台的战报相继出炉,极为默契地选择不公布GMV(商品交易总额),只介绍热门品牌、品类的增长情况。
截至6月18日24点,365个品牌在天猫618成交破亿,超36000个品牌成交翻倍;京东累计成交额过10亿的品牌达83个,超15万个中小商家销售增长超50%;小红书直播订单数为去年同期5.4倍,直播间购买用户数是去年同期5.2倍。
各家都给出了向上增长的数据,但从大盘整体来看,情况并不乐观。星图数据显示,今年618全网销售总额为7428亿元,去年则为7987亿元,同比下降7%。其中,综合电商天猫、京东和拼多多销售额共计5717亿元,同比下降6.9%;直播电商抖音、快手和点淘共2068亿元,增长12%。
取消预售、简化玩法、拉长周期,是今年618最显著的特征。当天平向消费者端倾斜时,平台变得更加焦虑,内卷加剧,竞争的硝烟也愈发浓烈。
于是,更多商家与平台的冲突被摆到台面上,有行业商家集体抗议,也有头部商家“逃离”平台,就连人气颇旺的超头主播销量也开始出现下滑。
当“大促模式”吸引力不再,整个电商行业都需要认真思考,未来究竟该向哪里走?
夹缝中的商家
消费环境的变化和拼多多的崛起,正迫使各平台的方法论趋于一致。
从去年开始,几乎所有的平台动作都紧紧围绕“低价”。平台要用低价策略拉高DAU(日活跃用户数量),大主播也要求商家提供与低价对应的促销机制。
跨平台比价更是给商家们带来了前所未有的压力。在无情的流量面前,很多中小商家的话语权都被削弱了。
“抖音发现我们在拼多多上有‘两件99折’的折扣,便要求进一步降低折扣,我们降了。但在拼多多的比价系统中我们丧失了优势,没了流量。”某女装品牌创始人周枫告诉界面新闻,现在每个平台都追求最低价,但“最”是唯一值,不可能做到同时最低价,特别是价格已经贴着成本走的情况下。
自启动低价战略以来,今年各平台都开始调整流量分配策略,比如拼多多在618期间上线的比价系统,会根据全网其他同款产品的价格变动自动降低商家价格。抖音也有类似的比价系统,只对“全网最低价”的商品进行流量倾斜。
数字比价系统没有任何情面可讲,周枫只能牺牲销量相对更小的拼多多平台。据界面新闻了解,食品行业的比价情况更为严重,商家只能通过不同套组、不同成分、不同款式的分渠道策略,来应对平台的比价内卷。
越来越长的大促周期,也令所有人感到精疲力尽。尽管各大平台纷纷宣布取消预售,但大促时间被明显拉长,主流平台淘宝天猫、拼多多的618周期为5月20日至6月20日,整整33天,其他平台周期也有不同程度的拉长,较去年普遍多了三四天。
但时间长并不意味着卖得更多。“三波活动周期其实一波比一波表现得弱。”周枫发现,第一波活动爆发最强,但到了6月18号的第三波周期,销量只是前期的一半。
这显然不是商家希望看到的。对他们而言,这种做法没有爆发性,是长期变相降价,例如满300减50的83折促销,相当于持续了整整一个月。这需要商家有足够的资金支持,难以细水长流做生意。
原本处在供应端的商家变成了“夹心层”,不仅要跟随平台的低价步伐,还要对“用户体验”负责。平台所强调的“仅退款”、“强制运费险”、“取消预售”和“比价系统”等提升消费者体验的策略背后,成本和风险却由商家承担。
例如,商家参加抖音的达人直播被强制要求开运费险,淘宝的618活动也有类似要求。运费险根据退款率的高低有所浮动,比如女装一单运费险3.61元,一旦退款率上升到50%,运费险就同步上升到7.2元。此外,过去免费的淘宝直播今年也开始加收服务费,这些都会导致商家在平台侧的成本上升。
周枫表示,今年各平台的女装退货率明显飙升,特别是618期间的折扣,让很多用户先凑单后退款,“我身边很多同行的退款率已经上涨到60%以上,鞋类退款率也接近50%。”
商家圈里流行一句玩笑话——卖得越多,赔得越多,所反映的正是大促中无形增加的成本。
即便压力重重,今年618周枫还是选择加大了投放,基本上是去年的2倍。基于对未来行业消费的悲观预期,他放弃了对净利润和现金流的追求。
可结果并没有因此变好,“往年通常超三位数的增长,今年只有约50%的增速,我们在行业的排名也没有发生太大变化。”
焦虑的平台
平台的日子也不怎么好过。
电商大促购物节诞生已十余年,曾经的流量红利不再。面对越发理性的消费者,各大平台不得不降低姿态,花费更多力气来争夺市场份额,对于增长的焦虑早已显而易见。
天猫号称今年618是“史上投入最大”的一届,京东的口号是“又便宜又好”,拼多多同样加大了百亿补贴力度,小红书加强买手+店播投入,抖音强调低价好物,快手电商的主题是 “天天都是618,大牌补贴比全网”。
这当中,拼多多成为改变电商格局最大的变量。自去年底短暂超越阿里市值后,半年时间,这家以“低价”为招牌的公司凭着2000亿左右美元的市值,稳坐中国电商市值第一的宝座,人效和业绩更是屡创新高。在今天这个与过去十年截然不同的经济周期里,拼多多踩中了时代的风口。
于是,各家平台都围绕着“低价”、“服务”展开一系列应对动作。电商的存量市场抢夺游戏变得更加激烈和复杂。
淘宝天猫率先取消了延续十余年的预售制,用数以千万计的现货顶住压力,同时大幅简化了优惠规则。为了改善用户体验,其早在5个月前就开始备考。
“加上准备期,今年618我们经历了两个月,每天都在大促。平台花了很多钱做补贴、投外部流量。”一位阿里电商内部人士告诉界面新闻,由于前两年市场表现过于疲软,加上今年新管理层上任,明显能感觉到氛围变得更积极。
据上述人士透露,拼多多现在已是阿里第一竞对目标,“618各种产品不一定说价格比他们更便宜,但至少要拉齐。”
618期间,拼多多上线了一项名为“资源位自动跟价”的新功能,即和商家签署明确协议,系统会根据平台上其他同款产品的价格变动来自动降低商家价格。只有价格越低的商品,才能得到平台的流量倾斜。
一位多平台运营的商家向界面新闻表示,一天能收到好几个平台要求加入跟价的电话。开通自动跟价的页面随处可见,很容易误触。不开通就会损失最大资源位,焦虑在无形中增加。
比价,也成为今年京东的常态,普通的采销员工每天都要面对比价绩效排名。此前,由刘强东拍板的低价改革贯彻至整个京东集团,比价是其中的一部分。这份工作最初由专人每天手动翻阅各大平台的价格进行对比,整理出价格表,周期以月为单位。之后,更精确的比价工具代替了人工。
抖音电商也将“价格力”设定为2024年优先级最高的任务,成为继阿里、拼多多与京东后,又一个在内部明确将“低价”提升为核心战略的电商平台。5月,抖音宣布小范围内测电商改价系统,对全网低价、同款低价的商品进行流量倾斜。与周枫一样的商家正面临更为隐性的“二选一”。
焦虑和内卷的确收获了一定效果。易观分析发布的数据显示,618活动开始的第一周期,电商平台用户的增长明显高于内容平台,综合电商大盘(包含淘宝天猫、京东、拼多多)GMV增速达到14%。
但激烈的竞争也引发了商家的反弹。5月底,磨铁集团等58家出版社发文抵制“京东低价乱价扰乱市场秩序行为”;6月,女装品牌茵曼创始人方建华在个人公众号发文,呼吁有关部门介入打击“强制运费险”。
本应是多方共赢的大促购物节,却变成了复杂的利益撕扯。或许在经历了618之后,各方会重新审视低价竞争这一商业策略。
或逃离,或坚持
已经有头部商家选择逃离618。
5月中旬,拥有500多万粉丝的淘宝女装店“少女凯拉”疑似跑路,留下高达3500万元的未付货款,令众多供货商陷入困境。6月初,年销几十亿、同样拥有500多万粉丝的抖音头部女装品牌“罗拉密码”宣布退出。创始人罗拉直言,成本问题使得品牌难以为继,即使在直播高峰期一场销售量接近100万件,也无法平衡成本与质量之间的天平。
超头主播的销量也呈现下滑趋势。蝉妈妈数据显示,截至6月18日下午17点,618大促抖音达人带货榜单(5月24日-6月18日)的前三分别为广东夫妇、贾乃亮和与辉同行。交个朋友、东方甄选和疯狂小杨哥等头部主播均未进入前十。
卷低价,短期内的确能提升流量与份额,但从长远来看,是商家利润空间的压缩,最终传导到产品质量上,极易进入货不对版与退货率居高不下的恶性循环。
“一个案例是,义乌的商家被河北的商家打蒙了。”谈及卷低价,淘工厂工贸负责人张鹏近日接受界面新闻等媒体采访时表示,河北一些做户外露营装备的商家,家家院子里都是小工厂、小作坊,从原材料到人工、房租甚至物流成本全方位降低,有着更强的价格竞争力。
如果硬要与这些小作坊式的商家“熬”低价,未来头部乃至更多商家的“逃离”将成为大促常态。
平台也意识到了这一点。“消费者的比价行为已经非常普遍,他们习惯到哪怕买一卷卫生纸也要去比价。”但张鹏指出,平台服务好消费者不仅体现在价格上,还有品质及信任,“我们希望探索一条对产业、平台、商家、消费者都可持续、可复制、可循环的一个正向发展模式,而不是单纯压榨产业带。”
某种程度上,产业链人人喊“卷”,反映出对十余年前电商造富时代的怀念,但它早已一去不复返了。
至于电商内卷的尽头在哪里?周枫判断,有一部分商家可能直接“逃离”不做,剩下的随着未来存量市场环节逐渐透明,只能设法不断提高供应链的极致效率。
“但更重要的是,需要关注用户兴趣的迁移,以及新兴人群的增长。只要有新的品类产生,满足用户新的玩法和体验,就永远会有新的增长神话出现。”
(文中周枫为化名)
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