美国宇航局的新视野探索之旅在历史性飞越之后寻找月球

在研究了离地球大约40亿英里（64亿公里）的太空岩石后，美国宇航局的新视野号太空船开始在太阳系最遥远的边缘寻找卫星，寻找太阳系家族创造的线索，科学家们 星期四说。钢琴大小的探测器深入到被称为柯伊伯带的天体环中寻找小冰冷的卫星，这些卫星从雪人形状的Ultima Thule形成，一对冰冷 数十亿年前在轨道上融合的太空岩石。

“如果我们看过第一和第二体，那么问题就是身体三，四和五？” 新地平线调查员Mark Showalter在马里兰州约翰霍普金斯应用物理实验室举行的新闻发布会上说。

新年的新视野来自Ultima Thule 2,200英里（3,500公里），代表着 原始时间胶囊可以追溯到太阳系的诞生。 飞越标志着我们太阳系内物体最远的近距离接触。从那时起，探测器发出的图像显示出Ultima Thule是一个“接触二进制” - 两个身体分别形成然后得到 粘在一起。 类似于红色雪人的地层 - 由辐射的冰引起 - 长度超过21英里（34公里）。

科学家推断出联合体 - 一个名为Ultima和另一个Thule - 曾经是 一团较小的，旋转的太空岩石最终被束缚成两个较大的物体，以更慢的速度运行。

冥王星及以后
“我们正在寻找 对这些物体施加制动的物体，“Showalter说。 找到距离其表面500英里（800公里）的Ultima Thule轨道的卫星也将揭示有关太空岩石质量和密度的详细信息。

太空船，现在300万英里（500万公里） NASA表示，除了Ultima Thule之外，还将在未来几周内恢复更详细的图像和数据。

自2006年推出以来，New Horizo??ns已经走了40亿英里（64亿公里）到太阳系的边缘 研究矮行星冥王星，它的五个卫星和数百个冰冷的柯伊伯带天体。

根据美国国家航空航天局的说法，科学家们在发射探测器时没有发现Ultima Thule，使得该任务在这方面是独一无二的。 2014年，天文学家利用哈勃太空望远镜发现了岩石的形成，并于次年选择了它用于新地平线的扩展任务。

虽然任务标志着我们太阳系中物体的最远检查，但美国宇航局的旅行者1和 2，1977年发射的一对深空探测器，在探测太阳系外物体的任务中已达到更远的距离。 两种探针仍在运行。

? Thomson Reuters 2019